С начала Великой Отечественной войны в Рубцовский районный военкомат поступило значительное количество заявлений от граждан и коллективов организаций с просьбой о направлении на фронт. Всего за период войны из города и района было призвано более 18 тысяч человек, из них более 3 тысяч не вернулись домой.
Сформированный из жителей Рубцовска и окрестных районов 765-й стрелковый полк участвовал в битве под Москвой, Курской битве, освобождении Белорусской ССР, Литовской ССР, Польши и Восточной Пруссии. Личный состав 154-го гаубичного артиллерийского полка принимал участие в оборонительных боях на Бородинском поле и в разгроме курляндской группировки противника в Прибалтике. Бойцы 42-й отдельной стрелковой бригады в 1942 году осуществили рейд по тылам противника на стыке Калининского и Северо-Западного фронтов, в ходе которого освободили 45 населённых пунктов и уничтожили свыше 4,5 тыс. немецко-фашистских захватчиков.
В военные годы в Рубцовске осуществлялось строительство крупных промышленных предприятий, эвакуированных из Одессы, Харькова, Москвы и Ленинграда. В кратчайшие сроки были введены в эксплуатацию Алтайский сельскохозяйственный машиностроительный завод (АСМ), Алтайский тракторный завод (АТЗ) и Алтайский завод тракторного электрооборудования (АЗТЭ). В период 1941–1945 гг. они произвели: 1,5 млн корпусов мин, 300 тыс. сапёрных лопаток, 140 тыс. конных и 1 тыс. тракторных плугов, 4 тыс. тракторов, 19 447 единиц фильтров-отстойников, бензокраников, заливных воронок и тавотниц. За доблестный труд свыше 5 тыс. работников заводов были награждены орденами и медалями.
Промышленные и транспортные предприятия города оказывали содействие сельскому хозяйству Алтайского края, направляя специалистов для ремонта техники и обеспечивая рабочей силой в период уборки урожая.
В городе были развёрнуты три эвакуационных госпиталя: № 1232, № 1319, № 2499, для которых выделили лучшие здания — клуб мельзавода, школы имени Кирова и Пушкина, педагогическое училище. Среди медицинского персонала и жителей города получило развитие донорское движение.
На протяжении всей войны рубцовчанами проводился сбор средств в фонд обороны. В 1944 году телеграммой И.В. Сталина была выражена благодарность коллективу АТЗ за сбор средств на строительство артиллерийских орудий для батареи дивизионов «Рубцовский трудящийся», а также за средства, направленные на сборку тракторов для подшефной 56-й гвардейской стрелковой дивизии. Работники железнодорожного узла Рубцовска совместно с железнодорожниками Барнаула построили на личные средства бронепоезд «Железнодорожник Алтая».
Звания Героя Советского Союза были удостоены 11 жителей Рубцовска: А.Г. Алейников, М.С. Батраков, Г.С. Добродомов, И.П. Зима, Л.С. Логинов, П.С. Пивень, М.С. Ребров, В.С. Рублевский, А.И. Семакин, И.С. Федоренко, П.В. Шередегин. И.М. Голобоков стал полным кавалером ордена Славы.
11 сентября 2023 года указом Президента России Владимира Путина Рубцовску присвоено звание «Город трудовой доблести» . Это почётное звание присваивается городам, которые внесли значительный вклад в достижение Победы в Великой Отечественной войне, обеспечив бесперебойное производство военной и гражданской продукции, проявив массовый трудовой героизм и самоотверженность.
При подготовки информации использовались материалы МБУК «Библиотечная информационная система» управления культуры, спорта и молодежной политики Рубцовска.
