Целина стала событием особой важности, которое помогло преодолеть послевоенный продовольственный кризис в стране и позволило реализовывать долгосрочные планы по развитию экономики. Располагая богатыми земельными ресурсами, Алтайский край стал одним из активных участников освоения целинных земель. Именно на Алтае был дан старт целинной кампании в стране, когда 1 марта 1954 г. в Барнаул прибыл первый в стране эшелон с 250 первоцелинниками из Москвы. А к середине апреля 1954 года прибыли 20 тыс. новосёлов (всего за первые 3 года – 50 тыс. человек со всей страны).
Только за первый год освоения целинных и залежных земель посевные площади сельскохозяйственных культур в крае возросли на 1,4 млн гектаров, или на 31,8%. К 1956 году посевная площадь в хозяйствах всех категорий края возросла до 7,3 млн гектаров, то есть в 1,6 раза по сравнению с 1953 доцелинным годом. Основное увеличение пришлось на посевную площадь зерновых культур, которая достигла 5,5 млн гектаров, прирост за 3 года составил 2,0 млн гектаров. Кроме того, в 1,6 раза увеличились посевные площади сахарной свёклы (в 1956 году составили 48,4 тыс. гектаров), в 2,4 раза – кормовых культур (1,5 млн гектаров). Увеличение посевов способствовало и росту валовых сборов сельскохозяйственных культур. Что, в свою очередь, отразилось на увеличении удельного веса края в производстве зерна в целом по стране с 3,6% (в 1953 году) до 10,4% (в 1956 году).
Освоение целинных и залежных земель стимулировало и развитие животноводства. В крае появились крупные специализированные хозяйства, возросло поголовье сельскохозяйственных животных. Прирост поголовья КРС за 3 года составил 145,4 тыс. голов (13,4%), свиней – 209,1 тыс. голов (47,9%). Использование новых технологий содержания и кормления позволило нарастить продуктивность скота. Надой молока на 1 корову возрос на 28,4% (в 1956 году составил 1892 кг), яйценоскость на 12,1% (65 штук).
Масштабность введения в оборот новых земель с 1954 года стала самым значимым и мощным стимулом не только для развития сельскохозяйственного производства, но и всей экономики и социальной сферы края.
На сегодняшний день Алтайский край имеет самую большую площадь пашни в стране – 6,7 млн гектаров. Будучи одной из опор продовольственной безопасности страны, край сегодня стабильно входит в десятку российских регионов по объемам производства зерна, подсолнечника, мёда. По итогам 2022 года доля края в производстве муки РФ составляла 10%, сыра – 8%, сливочного масла – 7%. Основы для этих достижений закладывались именно в целинные годы.
Более подробно с показателями статистики сельского хозяйства в Алтайском крае можно ознакомиться на сайте Алтайкрайстата (http://22.rosstat.gov.ru, в разделе «Официальная статистика»). Отдел государственной статистики в Рубцовске.